Tesla може да подготвя съвсем нов тип автомобил, който да запълни една от най-очевидните празнини в гамата на компанията – голям електрически модел с много места и сериозен вътрешен обем. Повод за спекулациите даде самият Илон Мъск, който в отговор на потребител в X, призовал Tesla да направи миниван, заяви лаконично, че се задава „нещо много по-яко от миниван“. Засега това е практически всичко, което Tesla официално е казала по темата. Компанията не е показвала прототип, не е обявявала име, платформа или срок за производство. Коментарът на Мъск обаче е достатъчно любопитен, защото се вписва в идея, която Tesla развива от години – електрификацията на транспорта с голям капацитет за пътници. MotorTrend използва повода, за да създаде собствена визуална интерпретация на това как би могъл да изглежда подобен автомобил. Показаните изображения не са официални рендъри на Tesla, а независима дизайнерска концепция на изданието, вдъхновена от сегашния дизайнерски език на марката и от футуристичния подход при Cybertruck, Cybercab и Semi. Идеята за подобен автомобил всъщност има логично място в гамата. Tesla вече разполага с Model X като голям SUV, Cybercab е насочен към компактния автономен транспорт, а Semi покрива тежкотоварния сегмент. Между тях обаче остава свободна ниша за голям пътнически автомобил с шест, седем или повече места, който може да служи както на семейства, така и за хотели, летищни трансфери или автономни транспортни услуги. Подобна посока не би била напълно нова за компанията. Още в своя „Master Plan, Part Deux“ Tesla посочва тежкотоварния транспорт и градския транспорт с висока плътност на пътниците като две области, в които електрическото задвижване има сериозен потенциал. Semi вече е реалност, макар производството му все още да не е достигнало планирания мащаб, докато вторият тип автомобил така и не е получил ясно изражение. Точно тук коментарът на Мъск започва да става по-интересен. Вместо класически миниван Tesla може да мисли за нещо по-близко до голям автономен шатъл или комбинация между луксозен MPV, роботакси и мобилно пространство за пътуване. В концепцията на MotorTrend автомобилът е голям, висок и с почти монолитна форма, с огромни странични врати, щедро остъкляване и предна част, напомняща донякъде Tesla Semi. Основната идея е максимално ефективно използване на вътрешния обем, което е едно от големите предимства на електрическата архитектура. При липса на голям двигателен отсек отпред и с батерия, разположена в пода, дизайнерите могат да освободят значително повече място за пътниците. Ако към това се добави и бъдеща автономност, интериорът вече не трябва непременно да бъде организиран около водача. Седалките могат да бъдат разположени по-свободно, а салонът да се използва за работа, почивка или забавление по време на пътуване. Това е причината MotorTrend да си представя автомобила почти като „дневна на колела“, с големи екрани и просторен салон, ориентиран не толкова към шофирането, колкото към времето, което пътниците прекарват вътре. Подобна концепция би имала особено голям смисъл при автономни маршрути между градове, летища или бизнес центрове. Tesla няма да бъде сама, ако действително реши да навлезе в този сегмент. Mercedes-Benz вече развива новото поколение електрически VLE и по-луксозния VLS, като германската марка открито говори за превръщането на големия ван в премиум транспортно пространство. При VLS се очаква дори версия Maybach, което ясно показва, че автомобилните компании вече не разглеждат този тип модели само като практични семейни или товарни машини. Електрическото задвижване дава особено голямо предимство именно при подобни автомобили, защото позволява дълго междуосие, равен под и много по-гъвкаво разпределение на салона. В комбинация с автономното управление това може постепенно да промени и самата представа за минивана – от автомобил, избран основно заради практичността, към мобилно пространство за пътуване. Засега обаче е важно да се направи ясно разграничение между фактите и спекулациите. Tesla не е показвала подобен модел, а изображенията на MotorTrend представляват само визуална интерпретация. Дори посочената от изданието възможна поява около 2029 г. е прогноза, а не официален производствен план. Въпреки това самият коментар на Илон Мъск трудно може да бъде пренебрегнат. Ако под „нещо много по-яко от миниван“ действително се крие голям електрически модел с много места, Tesla може да подготвя автомобил, който да съчетае практичността на MPV, огромния вътрешен обем на ван и автономните амбиции на Cybercab. И точно такава машина би могла да се окаже една от най-интересните нови категории за марката през следващите години.